Energetsko učinkovite naprave so zagotovo toplotne črpalke zrak voda. Te izkoriščajo toploto iz zunanjega zraka in ogrevajo ali hladijo prostore in pripravljajo toplo sanitarno vodo. Toplotne črpalke so postale zelo priljubljene zaradi svoje sposobnosti in zmanjševanja stroškov pri porabi energije. Hkrati pa toplotne črpalke pripomorejo pri zmanjševanju toplogrednih plinov in emisij. Kako delujejo toplotne črpalke zrak voda?
Delovanje toplotne črpalke zrak voda, temelji na principu prenosa toplote iz zunanjega zraka v notranje prostore. Sistem je sestavljen iz dveh enot. Zunanja enota vsebuje uparjalnik, ventilator in kompresor. Notranje enota vsebuje toplotni izmenjevalec in kondenzator. Sam proces delovanja deluje po sledečem načinu: zunanji ventilator vleče zrak skozi uparjalnik. Tam hladilno sredstvo absorbira toploto iz zraka in izhlapi. Kompresor prevzame naslednji proces. Hladilno sredstvo v plinastem stanju se nato stisne v kompresorju, kar poveča njegovo temperaturo. Vroče hladilno sredstvo prehaja skozi kondenzator v notranji enoti, kjer odda toploto vodi v ogrevalnem sistemu ali sanitarni vodi. V ekspanzijskem ventilu se hladilno sredstvo razširi, kar zniža njegovo temperaturo in tlak. Nato se vrne v uparjalnik, kjer se cikel ponovi.
Glede prednosti toplotne črpalke zrak voda, je posebno pomembna energetska učinkovitost. Za samo delovanje toplotne črpalke porabijo manj električne energije, kot tradicionalni ogrevalni sistemi. Pri vsakem porabljenem kilovatu električne energije toplotne črpalke, se hkrati proizvede več kilovatov toplote. Ne smemo pa pozabiti okoljevarstvenega efekta pri toplotnih črpalkah. Le te občutno zmanjšujejo emisije toplogrednih plinov in tako prispevajo k zmanjšanju ogljičnega odtisa. Toplotne črpalke so tudi več namenske naprave, ker poleg ogrevanja in priprave tople sanitarne vode, lahko delujejo kot klimatske naprave. To nam pride prav še zlasti v poletnih mesecih za hlajenje prostorov.
Dolga življenjska doba toplotnih črpalk za uporabnike predstavlja dolgoročno naložbo v energetsko učinkovitost. Življenjska doba toplotnih črpalk se giblje med 15 in 20 leti. Seveda pa imajo toplotne črpalke tudi nekaj slabosti, ki jih je dobro vedeti, da nas pri uporabi ne bodo presenetile.
Prva izmed negativnih efektov je visok začetni strošek za nakup toplotne črpalke. Seveda se začetni strošek povrne skozi delovanje toplotne črpalke in prihranki pri energiji skozi daljše časovno obdobje. Sama toplotna črpalka ni tako učinkovita pri nizkih zunanjih temperaturah. To za seboj potegne da toplotna črpalka ne bo tako učinkovita v zelo hladnih podnebjih. Seveda je tukaj še vzdrževanje toplotne črpalke. Da bi toplotne črpalke zrak voda, delovale dalj časa in pod optimalnim načinom, je potrebno toplotne črpalke vzdrževati. Vzdrževanje mora biti redno in v skladu s prepisanim načrtom vzdrževanja proizvajalca toplotne črpalke. S tem so lahko povezani dodatni stroški, ki jih je potrebno upoštevati pri odločitvi katero toplotno črpalko bomo izbrali in namestili.
Še vedno pa velja, da so toplotne črpalke odlična izbira za tiste, ki jim je primarni cilj zmanjšanje stroškov pri porabi energije. Hkrati pa želijo z nakupom toplotne črpalke prispevati k varovanju okolja. Ne glede na visoke začetne stroške in določenim omejitvam glede delovanja v hladnih podnebjih, toplotne črpalke ponujajo veliko prednosti. Energetska učinkovitost, dolga življenjska doba in več namembnost imajo večjo težo pri odločanju za ali proti toplotni črpalki. Redno vzdrževanje in pravilna namestitev toplotne črpalke, pa lahko postane zanesljiv in trajnostni vir hlajenja in ogrevanja za vsak dom ali poslovni prostor.
Pred nakupom toplotne črpalke, je potrebno preveriti ali so morda na voljo subvencije, ki bi pokrivale del investicije v toplotno črpalko. Velikokrat se zgodi, da Evropska skupnost razpiše določena denarna sredstva, ki se lahko uporabijo za subvencioniran nakup toplotnih črpalk ali katere druge naprave, ki bo pripomogla k zmanjševanju ogljičnega odtisa vsakega posameznika. Zakaj pa ne bi izkoristili subvencije za ta namen, ker bo potem učinek prihranka pri energiji lahko deloval na več nivojih hkrati. Bolj prijazen planet in čisto okolje okrog nas, je vedno bolj tema, pred katero si ne moremo več zatiskati oči.